Давно известно, что слон — стадное животное. У саванных слонов есть стада, состоящие только из одних самцов, и есть семейные группы — из самок и молодняка. Наряду со стадами бродят сами по себе слоны-одиночки. В большинстве случаев это пожилые самцы. Типичное семейное стадо слоних состоит из двух-трех сестер с детенышами и подростками или одной старой слонихи с дочерьми и внуками. Эта самая старшая и опьпная особа и руководит всем стадом.

Если семья слишком разрастается, то несколько взрослых дочерей со своими потомками выделяются в собственное стадо. Молодые самки, подрастая, покидают свою семью и присоединяются к обществу самцов. Самцы постарше, уже достигшие половой зрелости, на некоторое время остаются одни и подыскивают себе самку, чтобы произвести потомство. В естественных условиях все слоны одной местности обычно связаны между собой родственными узами и хорошо знают друг друга. В семье животные находят помощь, защиту и безопасность. Слоны поддерживают раненых или больных сородичей до самой: смерти: подолгу остаются возле умерших, как бы горюя об их уходе, пытаются вернуть их к жизни, а если все же вынуждены примириться с их гибелью, то прикрывают труп ветками и травой.

Слониха- роженица почти всегда получает помощь от близких родственниц, которые заботятся о ней и ее новорожденном.

Как и все стадные животные, слоны должны обмениваться информацией, чтобы предпринимать определенные совместные действия. Например, положение ушей и хобота содержит важные сведения о настроении слона. Если хобот висит свободно, а уши ритмично похлопывают, значит, слон отдыхает. Широко растопыренные ушные раковины и задранный хобот, сопровождаемые разными звуками, свидетельствуют, что он в возбуждении — все это может быть понято и как предостережение.

Явным предостережением являются и удары хоботом по земле. Быстрое хлопанье ушами — призыв слонятам, чтобы они торопились к матери. Вообще потряхивание ушами всегда является у слонов выражением симпатии.

Наряду с трубными звуками и посвистыванием слоны похрюкивают и издают при помощи хобота урчание и клокотание, отдаленно напоминающее рокот тихо работающею мотора. Большинство производимых таким образом сигналов настолько низкой тональности, что человеческое ухо их не улавливает. С помощью урчания члены стада постоянно поддерживают между собой контакт. Если оно прекращается, это служит знаком тревоги, и слоны смыкаются плотнее.

В местностях и условиях, когда слоны плохо видят друг друга (например, в джунглях, в высокой траве, в темноте), такое урчание играет особо важную роль, так как его далеко слышно.

Височная железа на передней части уха слона выделяет маслянистое вещество с сильным запахом. Немало было написано о том, что эта железа наиболее активна у взрослых слонов в брачный период, но пятна секрета этих желез обычно обнаруживаются на мордах большинства слонов независимо от их пола и возраста.

Железы наиболее активны, когда слон возбужден, испуган, угрожающе настроен или отстаивает право на территорию. Состав секрета желез сугубо индивидуален, как отпечатки пальцев человека. Этот секрет также служит для общения между слонами.

По материалам
«Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар