Медведица каталась на спине, дрыгая всеми четырьмя лапами в воздухе. Передними лапами ей удалось ухватить нижние ветки ивы и подтянуть их к себе.

Она была в игривом настроении, но медвежата стояли в стороне, и ей пришлось играть в одиночку. Затем началась веселая совместная игра, и медведица охотно принимала в ней участие. Иногда она по пятнадцать — двадцать минут лежала на спине, а медвежонок кусал ее за лапы, голову или за шею. Порой они становились друг против друга и притворно угрожали один другому оскаленными челюстями. По-видимому, медведице эта игра нравилась не меньше, чем медвежатам.

Это веселье, которое было подлинной игрой, могло принять любой оборот, уместный для медведей гризли. В нем не было правил, но было все, что принято у самостоятельно играющих медвежат. Они пытались столкнуть друг друга с дерева, передразнивали один другого, при падении кувыркались, возились, дурачились и делали то, что им подсказывало воображение.

Хотя игра и не имеет определенной цели, в ней заложен элемент поиска, можно сказать, охота за неведомой добычей. Результат охоты даст удовлетворение, если он окажется для животного каким-то новым ощущением, новой и доставляющей радость формой движения, новой игрой со своими сверстниками или даже старой игрой, но с новыми вариациями. Чем неожиданнее новинки, тем приятнее и интереснее их находить, ходить вокруг да около, нащупывая уже кем-то и когда-то пройденный путь. Игра ведется наощупь, как бы вслепую. Но ведь люди давно признали достоинства такой игры, и поэтому во многих детских играх у участников завязаны глаза (например, при игре в жмурки).
В каждой игре элемент поиска — основная часть удовольствия, а может быть, и все удовольствие целиком. И как только основа забавы найдена, животные, так же как и люди, начинают придумывать вариации. Такое придумывание бесконечно.

Рыбы играют меньше, чем птицы, а птицы, по-видимому, меньше, чем лисицы, лисицы  меньше, чем шимпанзе или дельфины. Чем выше степень развития мозга, тем в большинстве случаев более развита игра. И чем больше развита игра, тем больше в ней признаков любознательности.

По материалам
C. Кэрригер «Дикое наследие природы»