Метод воспитания, при котором молодое животное перенимает опыт взрослых, свойственен всем млекопитающим. Многие виды животных, имеют свои собственные приемы обучения.

У сусликов, летучих мышей, рыжих лис, антилоп и других животных есть свой набор навыков, причем настолько жизненно-практичных, что благодаря им очередное поколение молодняка может выжить.

Самка ласки — отличная мать — проходит со своими детенышами целый курс обучения охоты за мышами.

Волк — прекрасный отец — учит волчат хитроумной тактике стайной охоты. Если перевести на человеческий язык то, что волк-отец говорит своим отпрыскам, то получится примерно следующее: «Ты вместе со своей тетей блокируй стадо карибу слева, а ты будешь помогать матери нападать справа. Ваш дядя обгонит стадо, а потом помчится ему навстречу, чтобы испугать его и остановить. Тогда я сам ворвусь в середину и заставлю оленей разбежаться в разные стороны». Волчатам не нужно дополнительно пояснять, что их первейшая обязанность— нападение на старых или больных оленей карибу, а также на отбившихся от матерей оленят. Это — врожденное побуждение, так сказать, неотъемлемая часть волчьего поведения, но уметь рассеять стадо, чтобы заполучить добычу,— этим приемам стоит поучиться.

Таким образом молодняк наследует опыту родителей. Но молодые животные будут следовать только тем примерам, которым необходимо подражать. Ни одна медведица-мать не ведет себя так, как ее ветреные дочки. Если- бы она допустила вольности, то вряд ли дочери беспрекословно слушались ее (например, тогда, когда она приказывает им лезть на дерево).
Если бы молодняк диких животных не стремился повзрослеть (как это мы иногда наблюдаем у детей человека), то звери вырастали бы не приспособленными к жизни (так зачастую бывает в нашей среде). И действительно, зачем нам хотеть стать старше, если вскоре мы начинаем стремиться выглядеть моложе? Лучше подольше оставаться в состоянии беззаботной молодости.

Но в таком случае врядли бы животные доживали до солидного возраста.

Мы не можем определить, где у животного проходит граница между защитой детенышей и способами их воспитании. Оба проявления родительских обязанностей — защита и воспитание — осуществляются одновременно и тесно связаны между собой.