Рассматривая вопрос о чести, приведем хорошо известный пример отношения волка к капитулировавшему противнику. Когда дерутся два волка, быть может, даже из-за нарушения одним из них чужой границы, то после того, как один из волков убедится, что не в состоянии одолеть противника, он подставляет победителю незащищенную шею с проходящей по ней яремной веной. Однако волк-победитель в силу какого-то волчьего «кодекса чести» никогда не воспользуется предоставленной ему возможностью. Только что он яростно добивался этой возможности, но стоило его противнику добровольно подставить шею, находящуюся на расстоянии лишь одного дюйма от клыков победителя, как последний прекратил бой. Почему? Что воспрепятствовало его зубам вонзиться в шею противника? Какое свойство победило «кровожадную природу животного»? Все это трудно объяснить без применения слова «честь».

Другая особенность волчьего характера — «чувство собственного достоинства». Джеймс Эльгер, автор сценариев фильмов о природе, снимавшихся Уолтом Диснеем, рассказывает, что его сотрудники, работавшие с собаками и волками, были поражены разницей в поведении этих животных в аналогичной ситуации. Если из-за какого-нибудь проступка собаки между человеком и дружески расположенной к нему собакой возникло трение, то собака подлизывалась к человеку, прибегала и «просила прощения за ошибку, в которой зачастую был виноват сам человек». У волков же иной характер — они очень требовательны к поведению человека. Если человек теряет самообладание и резким голосом обращается к волку или же нечаянно наступает ему на лапу, то волк навсегда теряет к нему прежнюю привязанность. И никакие попытки снискать расположение волка не помогут — животное как бы чувствует, что его прежнее доверие к человеку подорвано.

Многие животные соблюдают правила «честной игры» и «справедливости», и они нередко более строги, чем наши человеческие правила чести. Это можно увидеть на таком простом примере, как купание птиц. Зачастую несколько птиц сидят на краю лужицы и строго по очереди купаются в воде. Каждая из них обычно не более минуты обрызгивает себе спину и крылья, и если она
делает это слишком долго, то следующая на очереди птица «просит ее поторопиться». Неторопливая птица-купальщица может проявлять свое недовольство, но она обязана освободить место, все же остальные терпеливо ждут наступления очереди. Соблюдение очередности при каком-либо излюбленном занятии можно наблюдать у животных повсюду, и оно существует на многих ступенях эволюционной лестницы.

Финский антрополог Е. А. Вестермарк подметил одно интересное свойство животных: разъяренное животное никогда не нанесет удара вслепую, то есть оно не устремляет свой гнев против любого из тех, кто находится поблизости,- оно наносит удар только обидчику и, чтобы воспользоваться такой возможностью, зачастую довольно долго ждет подходящего случая.

По материалам
С. Кэрригер «Дикое наследие природы»