Что случилось? Почему две цапли, недавно мирно сидевшие рядом на гнездах, вдруг шумно взлетели, и одна клювом, как щипцами, сжала соседке шею. Оказывается, одна из птиц слишком близко присела возле гнезда другой. Была нарушена дистанция безопасности. И вот — на тебе, получай. Ничего страшного, однако, не произошло. Выяснив отношения, цапли уселись рядом как ни в чем не бывало.

В природе постоянно происходит что-нибудь в этом роде. Поведением животных управляют сложные механизмы наследственности, привычек и правил, сберегающих силы, поддерживающих покой и порядок. И все же столкновения случаются.
Оставим в стороне охоту — добывание пищи. Тут действует неумолимый закон столкновения хищника с жертвой.

Но много в природе столкновений бескровных, в которых немало случайностей: неосторожное нарушение неписаных правил, гордыня сильного или взбалмашность неразумного. (Также, как и люди, животные бывают умные и глупые.)
Стычка, схватка, турниры — три этих слова означают разную степень конфликтов.

Столкнулись возле добычи тигр и медведь. Если силы равны — крови будет пролито много. Это — схватка. И не на жизнь, а на смерть. Не сразу скажешь, кто победит.

А может быть случай «помягче». Почти два десятка волков наткнулись на медведя, завалившего лося. Соблазнительно завладеть еще теплой добычей. И волки стали кружить возле медведя, не подвергаясь лишнему риску изведать силу медвежьей лапы. Медведь вертелся и так, и сяк. Одолели волки медведя не силой — числом и нахальством: бросил косолапый, возможно, не малым трудом добытый трофей. Это не схватка, а стычка, скорее забавная, чем драматическая.

Нечто подобное немецкий журналист (журнал Tier) наблюдал в африканской саванне. Самка кабана-бородавочника с тройкой маленьких поросят повстречалась с орлом, поедавшим добычу. Орел распустил крылья, не хочет добычу оставить. Но свинья на нее и не думает покушаться. Ей кажется, что орел хочет сцапать маленьких сосунков. Свинья понимает: спокойная ее уверенность в силе не позволит орлу напасть. Она не суетится, не нервничает, и разошлись подобру-поздорову! Свинья с поросятами нырнула в заросли, а орел спокойно доел свой обед.

Может быть стычка из-за того, что кто-то кому-то не уступил дорогу. Тут важно выйти из положения, «не потеряв лица». Как ни странно, животным небезразлично, каким образом отступить — с достоинством или трусливо. Степенно и даже гордо покидал лев место неожиданной встречи с озадачившим его мотоциклом. Но как только лев понял, что никто его не видит,- дал стрекача, подобно трусливому зайцу.

Стычки, помимо случайных, чаще всего бывают между животными одного вида из-за территории. Тут закон бытия на стороне того, кому территория принадлежит, и захватчик почти всегда проиграет.

В компании одного вида животных (группа, стадо) большое значение имеет иерархия — «табеяь о paнгax». Даже у кур есть особа, которую никто не клюнет, а она клюет всех. За ней ступенькой ниже следует курица, которую клюнет только персона выше стоящая, сама же она клюет всех остальных, и так далее. И есть бедолага, которая никого не осмелится клюнуть, ее же клюеет «все общество». Из этого положения можно вырваться, только повысив свой ранг. Но для этого надо иметь силу, характер (иногда агрессивность).

Англичанка Джейн Гудол, проведшая много времени в обществе обезьян, рассказывает, как научившийся барабанить в железный бидон молодой самец шимпанзе стремительно взлетел вверх по лестнице иерархии.

Осторожны, но всегда готовы к стычкам и схваткам самки с детенышами. Недавно мы видели как смело бросилась навстречу вороне утка и не позволила унести ни одного желтого пуховичка.

Частый повод для столкновения — пища. Добывший еду имеет все права на нее -остальным, что останется. Этот закон у многих животных не нарушается более сильными. Ho на множестве перекрестков жизни в природе сильный без колебаний отнимает еду у слабого. Скопа безропотно уступит рыбу нахальному коршуну, гиена прогонит от падали птиц и шакалов, росомаха, заметив с пойманным зайцем рысь, отнимет добычу.

В брачную пору самцы у многих животных выясняют отношения на турнирах. Тут бывают серьезные схватки. У волков, например, волчица помогает избраннику даже прикончить соперника. Но чаще тут наблюдается демонстрация силы ловкости, жизнеспособности. У журавлей, например, до стычек дело не доходит — все решается танцами. Тетерева, глухари, турухтаны, перепела дерутся — перья летят, но это все же турниры, крови тут не бывает. Лисовины в брачную пору становятся на задние лапы и, соприкасаясь передними, «поедают» друг друга глазами. Тот, кто не выдержит противостояния, сдается, подставив противнику шею. Это признание силы и верховенства.

Но не следует думать, что животные только и делают, что дерутся и выясняют отношения. В их жизни много трогательной дружбы выгодного сотрудничества и даже сострадания, альтруизма.

По материалам
«Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар