С развитием международных связей в террариумах любителей все чаще появляются различные экзоты из мира пресмыкающихся: ярчайшие ящерицы анолисы из Америки, загадочные хамелеоны, крокодилы, различные удавы и питоны.

Все эти питомцы интересны для любителей подобной живности. Но особую симпатию террариумистов вызывают питоны, живущие в странах Индокитая, Африки и Австралии. Этих крупных змей многие путают с удавами — живородящими змеями, обитающими преимущественно в странах Америки. В отличие от последних питоны — яйцекладущие змеи, но не в пример другим они не только охраняют отложенные яйца, но и высиживают свое потомство, собирая яйца в одну кучку и поддерживая температуру и влажность, необходимые для развития эмбрионов. При этом самка прикрывает кладку с боков и сверху, образуя кольцами своего тела сводчатую пирамиду, увенчанную головой питона. Мало того, самка обеспечивает обогрев яиц, создавая температуру, нужную для развития потомства. Она при необходимости повышает ее за счет сокращений своего тела, либо понижает, распуская кольца. Такие забота о потомстве и способность к терморегуляции — уникальное явление в мире пресмыкающихся.

От других змей представители группы питонов отличаются также сравнительно развитым интеллектом, они неплохо привыкают к своему воспитателю, не проявляют ни страха, ни агрессивности. Да и на своей родине питоны не избегают соседства человека. Они зачастую селятся на окраинах и даже в пределах селений, принося немалую пользу уничтожением грызунов. Однако такое соседство зачастую плохо кончается для питона, если охотничьи вылазки приводят его в курятник.

Случается, змея становится трофеем местных жителей, которые высоко ценят мясо питонов, считая его деликатесом. Из-за этого питоны становятся большой редкостью и кое-где взяты под охрану закона. Но во многих местах питонов охраняют обычаи местных жителей, почитающих питонов как благословление небес и защиту от ядовитых пресмыкающихся.

Не потому ли Киплинг, хорошо знающий обычаи народов Индии, сделал питона Каа другом и защитником своего Маугли? Питоны сравнительно легко размножаются в неволе. Зоопарки Европы чаще других разводят полудревесного питона — зеленого питона Австралии и Новой Гвинеи. В зоомагазинах Праги автору приходилось видеть молодых тигровых питонов, выведенных чешскими террариумистами. Все чаще появляются эти змеи и в коллекциях наших столичных любителей пресмыкающихся.

По материалам В. Гусева «Животные у нас дома»