Эти безногие пресмыкающиеся с неподвижным взглядом немигающих за стекловидной перепонкой глаз не пользуются симпатией большей части человечества. Каждая или почти каждая встреча со змеей, не успевшей удрать или спрятаться от человека, кончается гибелью животного.

В террариумах любителей и живых уголках учебных заведений содержатся лишь неядовитые змеи — ужи, полозы, удавчики и др. Их ядовитые сородичи, помимо зоопарков, содержатся для научных целей и для нужд лекарственного производства в специальных питомниках-серпентариях.

В некоторых странах Южной Америки, Африки и Индокитая крупных неядовитых змей, чаще удавов, приручают и держат в домах для уничтожения крыс, отпугивания ядовитых змей и для развлечения детей, которые умеют дружить с этими необычными питомцами.

При содержании змей необходимо соблюдать те же условия, что и для ящериц.

Но змеи более требовательны в части питания и обогрева. Как правило, они едят только живую добычу — мышей, ящериц, лягушек и крыс. Процесс пищеварения у змей длителен, переваривание проглоченных, особенно крупных животных, длится по нескольку дней, порой даже недель. При этом на змеях губительно сказывается охлаждение, препятствующее нормальному пищеварению. Столь же отрицательно сказывается на ядовиых видах систематическое «выдаивание» у них яда, так как он нужен змее не только для обороны и умерщвления добычи, но и как своеобразный пищеварительный секрет.

Даже с неядовитыми змеями надо вести себя осторожно, в неволе они часто заболевают гангреной пасти, вследствие чего укус безобидного удавчика может таить опасность.

По материалам В. Гусева «Животные у нас дома»