Большинство обитателей террариумов питаются животной пищей: червями, слизняками, насекомыми; змеи и крупные ящерицы поедают своих сородичей, лягушек, мышей, крыс и птиц, ужи ловят и едят рыбок. Как правило, земноводные и пресмыкающиеся берут только живую, движущуюся добычу, пренебрегая мертвыми животными, кусочками мяса, рыбы и другими заменителями естественной пищи.

Наземные черепахи предпочитают растительную пищу. Среди тропических ящериц есть тоже растительноядные формы. А из отечественных видов кусочки моркови,
яблока, цветы одуванчика и зелень при случае поедают агамы.

В летнее время обеспечить небольшой любительский террариум естественными кормами не представляет особых затруднений: можно собрать сверчков, кузнечиков, майских жуков, слизней и другой подходящий корм. Если такой возможности нет, приходится обходиться покупными или разводимыми в домашних условиях животными кормами. Это мучные черви, куколки и взрослые мучные хрущи, мотыль, энхитреи, сверчки, восковая моль и ее гусеницы, личинки мух — опарыши и взрослые насекомые.

Червей и насекомых лучше помещать в кормушки — невысокие глиняные, фарфоровые или стеклянные баночки. Очень удобными для этих целей лабораторные чашки Петри. Живую рыбу (лучше всего вьюнов) выпускают в водоем террариума. Мотыль кладут на увлажненные камни, в чашки Петри, а для водяных черепах и амфибий прямо в водоем.

Если животных кормят мухами, террариум следует прикрывать стеклом или достаточно частой сеткой, а этот слишком подвижный корм запускать через небольшое отверстие в дверце или крышке, чтобы не упустить насекомых.

Некоторые черепахи и ящерицы едят мясо — в виде фарша или кусочками.

При скармливании мясных кормов следует по возможности использовать печень, почки, сердце, селезенку и мозги, как более полноценную животную пищу богатую микроэлементами, витаминами и липоидными веществами. Иногда употребляют фарш в смеси с сырым яйцом.

Из растительных кормов, которыми питаются прежде всего сухопутные черепахи, хорошо поедаются свежая зелень салата, листья и цветочыые стебли одуванчика, клевер, молодые всходы злаковых трав. Зимой следует давать капусту, резаную или тертую на крупной терке морковь, листочки традесканции, всходы овса и пшеницы. Все это удобнее класть на металлические или фанерные противни.
Предлагать корм обитателям террариумов целесообразно только тогда, когда искусственный обогрев или солнечные лучи обеспечат активное состояние животных.

Обычно кормление производится через 1,5 — 2 часа после включения обогревателей, если они не работали ночью. После кормления на протяжении нескольких часов (а для змей — суток) выключать обогрев нельзя. В противном случае пища не переварится, а просто начнет разлагаться а желудках холоднокровных животных, что  губительно для них.

Если животные не берут корм из кормушек или приходится предлагать им неподвижных насекомых либо мясо, целесообразно попробовать давать пищу с пинцета. При этом корм то придвигают ко рту животного, то опускают вперед и в стороны, чтобы стимулировать хватательную реакцию. Со змеями и ящерицами порой приходится прибегать и к насильственному кормлению.

По материалам В. Гусева «Животные у нас дома»