Среди награбленных драгоценностей, которые везли на родину испанские мореплаватели XV века, особым попечением пользовались корзины-клетки. В них помещались птицы, которых мы называем канарейками.

Это название пернатые получили от наименования группы Канарских островов, откуда их вывозили колонизаторы. Острова были центром лова и вывоза диких канареек и с некоторой натяжкой могут считаться родиной нашей канарейки, хотя дикие сородичи встречаются и на острове Мадейра и на островах Зеленого Мыса.

Четыреста лет назад канарейки не отличались разнообразием форм, окраски и пения, которыми славятся их домашние потомки. Привезенные в Испанию заморские птицы напоминали нашего чижа или зеленушку. Их мелодичная песня, включающая характерные «канареечные» россыпи и свисты, была однообразнее и короче.

Неприхотливость канарейки и мода на заморские диковинки сделали эту птицу популярной среди испанской аристократии. Иметь комнатную канарейку стало
признаком хорошего тона. Знатные дамы заказывали для канареек драгоценные клетки, не расставались с ними, выезжая с визитами. Крошечную птицу обслуживал иногда штат челяди. За хороших певцов платили баснословные деньги.

Потом Испания стала торговать канарейками. Торговля птицами стала своеобразной государственной монополией. Чтобы сохранить ее, испанцы вывозили за пределы страны одних самцов. Позднее канарейки стали любимыми комнатными птицами итальянцев, англичан, австрийцев.

В России пение канарейки тоже полюбили, создав канарейку со своеобразным овсянистым напевом. Русская канарейка включает в песню меланхолические трели овсянки, звонкие, задорные колена большой синицы, флейтовые свисты кулика, серебристые переливы лесного жаворонка и других лучших певцов нашей родины.
Хорошая канарейка должна иметь возможно более разнообразный набор колен, связанных плавными переходами. Малейшая помарка в пении, нарушающая мелодию, обесценивает птицу в глазах знатока.

Будущих вокалистов овсянистого напева старались растить так, чтобы они не слышали звуков, которые могли бы испортить пение. В двух — трехмесячном возрасте их помещали в специальные школы-клетки, в которых птицы, изолированные друг от друга, могли без помех усваивать пение старого кенара учителя, отличавшегося первоклассным исполнением. Неспособных горластых птенцов браковали.

Русские канарейки продавались на нижегородской, калужской, смоленской и
других ярмарках. Отсюда их развозили по всей России, а также в Иран, Польшу, Германию и другие страны.

Со временем, ценнейшие линии в породе русской канарейки были утрачены, однако, усилиями русских птицеводов, порода канареек с репертуаром знаменитого овсянистого напева была восстановлена. Птицелюбам удалось сочетать голосовые данные с богатством оперения канареек оранжево-красных, палево-красных, муаровых, голубовато-серых, бронзовых и белых.

По материалам В. Гусева «Животные у нас дома».