Лучшими певцами этого прославленного рода считаются соловьи обыкновенный, или восточный, и западный, которого иногда называют еще южным.

Помимо этих видов, в восточной части Европейской низменности водятся еще соловьи красношейка, черногрудая красношейка, синий соловей-свистун. Все они, кроме свистуна, интересны как комнатные птицы, так как отличаются нарядным оперением и неплохо поют.
Ловят соловьев с прилета до разбивки на пары, то есть не позднее 10 мая. Настоящий любитель, а только таким и стоит заводить соловьев, никогда не станет ловить первую попавшуюся птицу или покупать ее у рыночного торговца. Если уж не умеет или из-за занятости не может ловить птиц сам, то берет соловья у хорошего знакомого птицелова, который не станет «награждать» товарища по страсти посредственным певцом.

Ловля соловьев сравнительно проста. Прослушав подходящую птицу, уточняют характер выбранного ею индивидуального участка, который обычно невелик. Зачастую птица обживает всего две-три кустарниковые куртины на площади 50 — 150 квадратных метра, где у нее имеются излюбленные «дороги», присады для пения и места жировки.

Опытный охотник получает о них представление иногда с первого взгляда или после кратковременного наблюдения за птицей, которая в это время постоянно подает голос сама либо в ответ на манок-пищик птицелова.

Из снастей применяют чаще всего лучок-самолов либо простой лучок с приманкой из мучных червей. Реже пользуются легкой развесной сеткой с ячейкой 18 — 22 миллиметра, которую набрасывают на куст, чтобы загнать птицу. Соловей «прост», как говорят птицеловы, он охотно идет на приманку, даже тотчас после того, как его обеспокоил человек.

Свежепойманной птице обычно связывают кончики крыльев, чтобы в первый момент пленения она не побилась и меньше повреждала свое оперение. Но если запасливый птицелов имеет специальную «кутейку» — небольшую переносную клеточку из полотна на проволочном каркасе, то связывать концы крыльев необязательно.

Дома птицу пересаживают в клетку с деревянными прутиками и полотняным верхом, прикрыв ее светлой тканью. Свежепойманной птице непременно нужно предложить мучных червей и свежих муравьиных яиц. Ограничиться только последними нельзя, так как птица может не взять сразу этот непривычный корм, ослабеет и погибнет. Случается, соловей несколько дней живет только на черве, не трогая яйца. Переводу на этот корм помогает добавка в него резаных червей. Вначале птица начинает склевывать червей, а там примется и за основную летнюю пищу наших насекомоядных питомцев.

Соловей, особенно свежепойманный, довольно прожорлив. Как и все насекомоядные птицы, он совершенно не переносит голодания…
Если он пойман больше чем в двух часах пути до дома, нужно предложить червей еще в пути, набросав их в переносную клетку, или кутейку.

На второй-третий день после поимки крылышки соловья развязывают. Пойманная до 10 мая и принявшаяся за корм птица начинает давать голос иной раз еще в переносной клеточке. Два — пять дней, и она уже поет полным голосом (разумеется, в прикрытой тканью клетке).

Многие держат соловьев не круглый год, а только первые 6 — 8 недель после поимки, когда птица интенсивно поет, да и прокормить ее свежими муравьиными куколками проще. В июне, когда соловьи постепенно прекращают пение, птиц выпускают, непременно в типичных соловьиных угодьях, а не в форточку и не на городском бульваре, где птица, как правило, погибает в когтях кошек либо от голода.

Птицу, оставляемую в зиму, осенью переводят на суррогатный корм — обычную смесь для насекомоядных птиц. Перевод осуществляется постепенно. Чтобы птица взялась за новый корм, в него первое время кладут часть свежих муравьиных яиц и резанного мучного червя.
Удачная птица (с хорошим нравом и охочая до пения, что свойственно не всем особям) запевает обычно в декабре. Вначале — поет вполголоса, постепенно распеваясь, и к весне она уже «идет в мах», как говорят птицеловы. При хорошем уходе соловьи живут в домашних условиях по 10 лет и более.

По материалам В.Гусева «Животные у нас дома».