Любители тех или иных певцов не имеют единого мнения, кому отдать первенство, соловью, дрозду, одному из жаворонков, славке-черноголовке или иной птице. Каждый из названных видов имеет свои достоинства, любой из них может считаться равным среди первых.

Приятно иметь в доме одного или несколько таких чудесных певцов.

Но все они требуют немалых забот в части ухода и особенно кормления, так как относятся к группе насекомоядных (кроме жаворонков, которые по питанию занимают промежуточное положение).

Жаворонок

Большинство жаворонков наземные птицы, которые никогда не садятся на ветки, а в клетках на жердочки, кроме лесного жаворонка-юлы, который пользуется и теми и другими присадами. Жаворонки поют в полете, и сидя на кочках, и просто бегая по земле, так что их пение в клетке вполне естественно.

Жаворонки неплохо выживают в домашних условиях. Неприятная особенность жаворонков — их пугливость, особенно первое время после поимки или в присутствии незнакомых людей.

Как всякая наземная птица, не имеющая возможности укрыться от опасности в зарослях, жаворонки в испуге взлетают свечкой вверх. В обычной клетке они при этом разбивают себе головы или, в лучшем случае, повреждают оперение.

Поэтому жаворонков держат в специальных клетках с деревянными прутиками без перекладин и с мягким потолком из нетуго натянутой ткани. Последнее необходимо, чтобы ткань пружинила мягко, а не отбрасывала птицу с большой силой.

Жаворонки любят купаться в песке, по-видимому, это необходимо им для хорошего самочувствия. Но при этом они сильно сорят, разбрасывая песок вокруг клетки. Увеличение высоты бортиков клетки лишь отчасти препятствует разбрасыванию песка. Кроме того, высокие бортики мешают птице издали видеть происходящее вокруг, подошедший к клетке человек возникает в поле зрения птицы внезапно и каждый раз пугает ее неожиданным появлением.

Удобнее всего использовать для содержания жаворонков клетки нескольких типов. Свежепойманных жаворонков помещают в клетки с мягким верхом, высокими (9 — 11 см) бортиками, с наружными подвесными кормушкой и поилкой. Клетки помещают выше уровня человеческого роста, во избежание излишнего беспокойства
птиц, от которых хочется поскорее услышать их весеннее пение. Если повесить или поставить клетку достаточно высоко не представляется возможным, ее завешивают светлой тканью, полностью или частично в зависимости от условий и поведения птицы. Во всяком случае завешивать нужно ту сторону клетки, которая обращена к окну, и ту, откуда в поле зрения жаворонка чаще попадают фигуры людей.

В конце лета, когда птицы перестают петь и начинается их линька, жаворонка лучше пересадить в клетку с невысоким (6 — 8 сантиметров) передним бортиком, через который птица видит происходящее вокруг и не подвергается внезапному испугу. Если птица пуглива, клетку завешивают частично, чтобы жаворонок мог спрятаться за занавеской от пугающей «опасности», а при желании заглядывал в комнату и постепенно привыкал к людям. Такая клетка может быть обычного типа или ящичная, но с мягким верхом, а корм, песок и воду нужно давать в подвесных кормушке, песочнице и поилке.

Кормушки и поилки, которые подвешивают к отверстиям в переднем бортике клеток обычного жавороночьего типа, сильно засоряются песком и сором, так как эти
отверстия делаются сравнительно низко, 3 — 4 сантиметра над полом клетки. Поэтому лучше подвешивать их выше, к дверцам клетки или к краю бортика при достаточных просветах между прутьями клетки.

А чтобы птица доставала до таких кормушек и поилок, в клетку кладут кусок дерна либо пенек или чурочку, которая служит птице присадой или подставкой.
В периоды линьки и межсезонья, когда в пении жаворонков наступает перерыв, сиделых птиц можно передерживать в больших клетках по нескольку штук вместе, например полевого, джурбая и юлу. В комнатном вольере и даже в большом садке
(100x60x60 сантиметров) птицы ведут себя совершенно иначе, чем в обычных клетках. Куда девается их пугливость! Птицы не бьются и не шарахаются даже в садке, стоящем на полу комнаты, а просто чуть отбегают в сторону, когда подходишь или просовываешь в их помещение руку. Можно наблюдать их взаимоотношения, приручать птиц с помощью лакомых мучных червей, изучать повадки жаворонков, которые не раскрываются в клетках обычного размера.

К сожалению, все время держать их в общих садках не представляется возможным, так как, перелиняв и набрав хорошую форму, птицы становятся агрессивны по отношению к своим собратьям. Приходится рассаживать жаворонков по отдельным клеткам, после чего они вскоре начинают петь. В больших вольерах можно держать по нескольку жаворонков разных видов и все время, но пол таких вольер разделяют на участки невысокими (10 — 12 сантиметров) бортиками. Это делают для того, чтобы агрессивные во время тока птицы не устраивали между собой побоища.

У жаворонков поют только самцы. Они отличаются от самок более плотным сложением, широкой грудью, массивной головой, удлиненной «шпорой» — когтем заднего пальца. Но все эти признаки замечает только опытный глаз. А лучшей гарантией того, что вы получите самца, служит поимка или приобретение птиц в первые дни их весеннего прилета. Ведь у жаворонков, как и у многих других птиц, первыми прилетают на гнездовья самцы, причем самые крепкие и лучшие певцы. Жаворонки, пойманные в это время, запевают в клетке уже на второй — пятый день. Ловить или покупать жаворонков по окончании первой пролетной волны нет смысла: получишь либо самку, либо уже гнездящегося самца, который не станет петь.

В летнее время жаворонки питаются преимущественно насекомымии полузрелыми семенами травянистых растений. С осени до весны кормятся в основном семенами, особенно хохлатые, степные и черные жаворонки, зимующие в пределах гнездовой территории. Естественно, что в клеточных условиях кормить жаворонков проще, чем чисто насекомоядных птиц.

Из зерновых кормов жаворонкам дают просо, дробленые пшеницу, рожь, ячмень, подсолнух, семена различных сорняков, в небольших количествах коноплю. Помимо этогo, дают зелень и морковную смесь обычного для насекомоядных птиц состава. Необходимы также животные корма — муравьиное яйцо свежее или хотя бы сушеное, мучные черви, куколки и хрущи, дачу которых нужно увеличивать в периоды линьки и интенсивного пения.
С конца лета и до ноября жаворонка можно держать на балконе в условиях осенних холодов и укорачивающегося светового дня.

Зато взятые в тепло и продленный день птицы настраиваются на весенний лад в короткое время и с конца ноября начинают свои «весенние» трели в полный голос.

Впрочем, так же следует поступать с дроздами, зябликами и некоторыми другими птицами.

По материалам В.Гусева «Животные у нас дома».