Главное удобство содержания в клетках мелких зерноядных птиц, это их неприхотливость.

Семенами проще обеспечить комнатных пернатых друзей. Этот высококалорийный корм потребляется в небольших количествах и хорошо усваивается, так что зерноядная птичка (например, зяблик) употребляет меньше корма, чем такая же по величине насекомоядная пеночка. А это упрощает заботы и о прокормлении питомца, и о поддержании чистоты.
Правда «вокал» зерноядных птиц – чижа, снегиря, щегла, зяблика, коноплянки, овсянки, щура, клеста, чечетки, чечевицы, угаруса и вьюрки — уступает пению их прославленных насекомоядных сородичей, зато пение этих птиц радует почти круглый год, против нескольких месяцев «соло» соловья или дрозда.

Внешность чижика непритязательна: скромное зеленоватое оперение украшено у самца черной шапочкой на голове и желтыми полосами на крыльях, в то время как молодняк и самки серовато-зеленые. Главное, чем подкупает чижик при первом знакомстве, — изящество и живость. Эти его качества отличаются от суетливости синиц, с которыми чиж соперничает в ловкости и быстроте движений, когда в поисках семян «подвешивается» вниз спиной к тонкой веточке или в таком же положении исследует потолок клетки.

При более продолжительном общении чижик поражает своей доверчивостью, уживчивостью. Он в считанные дни перестает дичиться людей, привыкает вылетать из клетки в комнату и возвращаться обратно. Из всех домашних чижик выделяет того, кто ухаживает за ним. Именно к этому человеку пичуга обращает свои «просьбы» о лакомстве или купанье, выразительно «пинькая», поднимая и опуская перышки на голове, прыгая по жердочкам вдоль клетки, как можно ближе к своему покровителю.

Обжившись в доме, чижи совершенно утрачивают стремление к свободе.

Чтобы так приручить чижа, необходимо проложить путь к его «сердцу» с помощью любимого лакомства. При выборе угощения птицы проявляют индивидуальные вкусы,
Например, один отдает предпочтение очищенным подсолнухам, другой – конопле, третий – дробленым кедровым орешкам.

Впрочем, индивидуальность этих пичуг сказывается во всем — и в выборе излюбленного корма, и в отношении к человеку либо к себе подобным, и, конечно, в пении.
Песенка чижа — негромкое мелодичное щебетание, которое перемежается, а чаще оканчивается характерным чижиным «росчерком» — «кее», хрипловатого тембра.
В окружении других пернатых чижик обогащает свою песенку заимствованными коленами, перенимая их у синиц, щеглов, жаворонков и др.

Свежепойманный чиж-самец запевает в клетке в течение первой-второй недели и усердно поет весь год, исключая период линьки. Самки не поют, как у большинства других птиц.
В больших вольерах чиж мирно уживается с другими птицами, хотя среди чижей попадаются и жадноватые сварливые птицы, которые стремятся захватить кормушку и гонят от нее других. С себе подобными чижики-самцы порой ссорятся (случается, что при этом выдирают друг другу перья на голове до изрядкой «лысины»).

Парочка чижей в общей клетке достаточного размера уживается неплохо. Иногда они даже размножаются в домашних условиях, для чего требуется поместить в клетку гнездо-корзиночку, задекорированную еловыми ветками.

Чижи обитают на большей части лесной зоны. В гнездовое время они тяготеют к ельникам. Зимой не улетают совсем, а лишь откочевывают чуть южнее мест летнего пребывания. Несмотря на обыкновенность и широкое распространение нашего любимца, его гнезда доводилось видеть лишь немногим натуралистам, настолько хорошо маскируют чижи свои незамысловатые чашеобразные постройки.

В естественных условиях чижи питаются сами и выкармливают птенцов насекомыми, пауками, полузрелыми семенами растений (причем особенно любят семена одуванчика), склевывают нежные молодые побеги и почки ели, березы и других растений, а зимой переходят на семена березы, ольхи, ели и торчащих из-под снега сорняков.
Любители певчих птиц кормят чижей зерносмесью, основу которой составляет просо и овсяная крупа с добавлением семян хвойных, давленого подсолнуха, битых кедровых орешков, очень ограниченного количества конопли, семян березы, ольхи, одуванчика, лебеды, подорожника, салата, крапивы и др.

Наряду с зерновым кормом птицы нуждаются в зелени. Любят тертую морковь, яблоки (мякоть и зернышки). Некоторые птицы охотно едят свежие муравьиные куколки, особенно полезные во время линьки и незаменимые в период выращивания птенцов.
Чижи очень любят купаться, причем намокают так, что даже утрачивают способность к полету.

Ловят чижей во время осенне-зимних и предвесенних кочевок. Лов производится сетью на точке с лакомым кормом и манным чижом. Реже удается поймать чижика в западню.

По материалам В.Гусева «Животные у нас дома».