Лягушки различаются по величине, форме и окраске. Некоторые древесные лягушки не более 25 миллиметров в длину, леопардовые лягушки бывают от 50 до 100 миллиметров.
Бычьи лягушки — гиганты среди сородичей. Одна такая особь достигала 20 сантиметров в длину, а лапы у нее были 25 сантиметров.

Взрослая лягушка, принадлежащая к этому виду, обычно темно-зеленого или коричневого цвета, так что ее трудно увидеть на илистой отмели или среди травы. Не следует путать лягушек с жабами. Хотя и те, и другие принадлежат к не теплокровным животным и живут как в воде, так и на суше.

Большинство лягушек и жаб очень похожи друг на друга, и бывает очень трудно определить, кто из них кто. Лягушки — гладкие и скользкие, длинные и грациозные. Большинство жаб — сухие, бородавчатые и коренастые. У многих лягушек есть зубы, а вот у жаб их нет.

Большинство амфибий откладывает яйца, в их числе лягушки и жабы. Их яйца напоминают пятнышки грязи, плавающие на поверхности воды в желеобразном веществе. Из икринок вылупливаются маленькие головастики, больше похожие на рыб, чем на амфибий. Головастики дышат при помощи жабер, и у них есть длинный хвост, а вот ног нет. Прежде чем из яйца появится головастик, должно пройти от трех до двадцати пяти дней. Еще через три-четыре месяца у него пропадут жабры и хвост, зато появятся ноги и легкие. Но пройдет около года, прежде чем головастик окончательно превратится в лягушку или жабу.

А живут эти создания иногда до 30 — 40 лет. Жаба откладывает меньше яиц, чем лягушка. Всего от 4000 до 12 000 штук в год, а вот самка бычьей лягушки — от 18 000 до 20 000 за один сезон! Существуют такие виды жаб, у которых самцы играют решающую роль в вылуплении яиц. Самец одного такого вида жаб, обитающего в Европе, оборачивает яйца вокруг своей лапки и сидит в ямке в земле вместе с ними, пока они не будут готовы к вылупливанию. Тогда он опять переносит их в водоем.

А вот у жаб, живущих в Южной Америке, яйца вылупливаются в углублениях на спине родителей. Эти ямки покрыты кожей и заполнены жидкостью. Молодняк остается там
до тех пор, пока не превратится в головастиков. Жабы, живущие в умеренном климате, обычно имеют коричневую или оливковую окраску. А вот в тропиках они очень яркие. Брать их в руки совершенно безопасно.

По материалам «Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар