Как чувствует себя курица в компании других домашних птиц? Рядом с гусыней интеллектуалом она выглядит проигрывает, индейка от корма ототрет ее силой, даже цесарки и утки чувствуют превосходство над курами. Но те берут свое резвостью. «Цып! Цып!»— и они уже здесь. Уже спешно клюют. Потеснили — не обижаются, в драку не лезут.

Но часто только куры и представляют птичий мир во дворе. Как они ладят между собой? Все тут вертится вокруг вожака-петуха. Во дворе он — фельдмаршал и видом, и поведением, но также и патриарх-покровитель. Увидев зернышки — немедля всех созывает, просто покопался лапами в мусоре — тоже объявит: я здесь! Мужские достоинства петуха часто преувеличивают. Нормальный его гарем — двенадцать курочек. Будет больше — у некоторых яйца окажутся не оплодотворенными. Не каждое из снесенных яиц обязано хлопотам петуха. Семенная жидкость его хранится в утробе курицы, ее хватает на десять яиц. Стало быть, в дикой природе одного свидания
с петухом для гнездовой кладки довольно. Но поскольку во дворе из гнезда у несушки ежедневно яйца берут, оставляя либо одно, либо «подкладень» из мела, курица продолжает нестись непрерывно, чего от нее и хотят, а петух постоянно в женихах ходит.

Будучи птицами стайными, куры нуждаются в некоем регулировании отношений. У них есть жесткая иерархия. Есть курица «альфа», которая может клюнуть любую, ее же не клюнет никто. Есть курица, которую может клюнуть лишь «альфа», а она клюет всех. И так далее вниз по иерархической лестнице. В самом низу находится бедолага, клюют которую все, и она, бедная, терпит.

Клевки, понятное дело, важны не сами по себе — идет борьба за лучшее место возле кормушки, за более высокую жердочку на насесте. Случается, самую слабую забивают. А при недостатке животного корма склюют — останутся одни перышки. При всем этом, разыскав корм, курица не будет клевать его «втихаря» — особым звуком созовет сотрапезниц. Сообща куры действуют, если кому-то угроза от кошки или собаки. Но большая опасность (например, появление ястреба) рождает паническое кудахтанье, что означает: «Спасайся, кто может!»

Уважается во дворе материнство. Наседка греет цыплят, показывает малышам, что клевать, где пить, подаст сигнал прятаться, сама же смело, распушив перья, бросится на обидчика. Лишившись цыплят, как все матери, наседка-курица не находит места и готова усыновить в это время даже котят. Но бывает, материнский инстинкт умирает.
Иногда по необходимости, иногда же потехи ради под курицу во дворе кладут утиные яйца. Тут наблюдается драма: утята — в воду, а курица — в панике. Сама она плавать
не умеет. Намокнув, может и утонуть. И дождь — не радость для этих птиц, выражение «мокрая курица» вошло в поговорку.

К человеку куры не привязываются, главное — корм. И не важно, из чьей ладони он сыплется. Родоначальниками многочисленного царства домашних кур на Земле являются дикие банкивские куры, поныне вольно живущие в лесах жаркой Индии.

Что-нибудь потеряли обитатели наших дворов за долгую селекцию, за отбор по прихоти человека, за большую удаленность от предков? Да, кое-что потеряли. И прежде всего
жизнестойкость. Любая порода кур, скрещенная с дикарями, становится здоровей и выносливей, но, увы, потеряет от селекции экзотические формы, теряют инстинкт материнства. Их яйца надо подкладывать под усердных наседок других пород, например, под маленьких кур бентамок. Или длиннохвостый петух — какой из него любовник-герой и драчун и сиделец на жердочке.

По материалам «Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар