Морская свинка не имеет ничего общего со свиньей, она является родственницей зайцев и кроликов.

Иными словами, морская свинка — это настоящий грызун и разводилась
древними инками на территории Перу, Эквадора и Колумбии еще задолго до прихода в Новый Свет испанских конкистадоров.

Индейцы употребляли морскую свинку в пищу и считали большим деликатесом. Кстати говоря, после открытия Америки морских свинок с этой же целью стали вывозить в Европу. В наши дни морских свинок едят лишь некоторые племена, живущие в Перу. Зато во всем мире морские свинки очень популярны как домашние животные.

Они достигают в длину 25 сантиметров и весят около одного килограмма. У них нет хвоста, а маленькие круглые ушки лишены волосяного покрова. На передних лапках морских свинок четыре пальца, в то время как на задних — только три. Все пальцы заканчиваются широкими когтями.

В основном морские свинки живут за счет растительной пищи. Во время еды они обычно сидят на задних лапках. В диком состоянии морские свинки живут в норах и кормятся с наступлением сумерек. Когда вокруг достаточно растительности, морские свинки подолгу могут обходиться без воды. В неволе они могут есть то же, что и домашние кролики и крысы, но в этом случае им необходима вода. У морских свинок может быть два или три помета в год, от двух до трех малышей в каждом. Уже через несколько часов после рождения детеныши морской свинки могут бегать. За морскими свинками очень просто ухаживать, и в домашних условиях они живут до восьми лет.

По материалам
«Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар