Питающиеся кровью летучие мыши называются вампирами. Вот почему многие люди боятся этих животных.

Одно время в Восточной Европе существовало множество легенд о вампирах. Ими считались души умерших людей, принимавшие ночью звериное обличье.

В начале XVIII века исследователи, путешествующие по Южной и Центральной Америке, обнаружили летучих мышей, питающихся кровью. Они, вернувшись домой, распространяли преувеличенные страхом представления, и тогда все старые легенды о вампирах стали ассоции соваться с летучими мышами.

Есть один вид — десмоды. Вот это настоящий вампир. Десмод кусает животное, вводя одновременно обезболивающий фермент и вещество, предотвращающее сворачиваемость крови. А потом слизывает вытекающую кровь. Жертва при этом боли не чувствует.
Но самое страшное в том, что этот вид летучей мыши является переносчиком бешенства. Скотоводы Латинской Америки, где водятся десмоды, нередко терпят от них огромные
убытки.

Вампиры обитают только в Центральной и Южной Америке. Размах их крыльев 30 сантиметров, длина туловища около 10 сантиметров. Остроконечными передними зубами они прокалывают кожу жертвы.

Раньше считалось, что вампиры высасывают кровь, но на самом деле они слизывают ее языком. Причем эти кровожадные животные питаются своей жертвой, пока та остается в состоянии сна.

Считается, что их слюна содержит такие вещества, которые заглушают боль в ране и мешают свертыванию крови.

Вампиры предпочитают не иметь дела с человеком. Но они с удовольствием используют для питания коров, лошадей, коз и даже цыплят.
Иногда вампиры разносят болезни, часто смертельные для жертвы.

По материалам
«Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар