Движение, с точки зрения человеческих понятий,- удовольствие простое. Но оно просто и по понятиям животных, а потому многие из них создали более сложные виды игр.

Среди этих игр встречаются такие, которые по своей сути сходны с высшими психическими проявлениями, характерными для человека. Частичным доказательством такого утверждения могут служить игры, построенные на взаимодействии играющих, то есть требующие участия не менее двух игроков. Таких игр — великое множество.

Чаще всего это борьба. Многие животные получают удовольствие от «ненастоящего боя»; особенно этим увлекается молодняк. Рассказывая о животном мире Кении к книге «Страна без дорог», Пол Брук описывает игру двух львов; «Теперь и мы поняли, что этот взрослый лев с мощной темной гривой поджидает кого-то, лежа в траве. Приближаясь к нему, второй лев вдруг пустился рысью и с явным удовольствием встретился со своим приятелем. Они почесали друг другу шею, потом поболтали лацами в воздухе и в конце концов улеглись рядом. Зажмурив глаза от солнечного света, они стали в унисон покачивать головами».

Психологи, изучающие животных, отмечают наличие сдержанности у тех из них, кто борется ради развлечения. Единственное определение, которое они дают этому явлению, ограничивается словом «самообладание». Однако теперь отсутствие ярости у играющих зверей объясняется по-иному. Поскольку в такую игру не вовлекается ни один из’ пяти основных инстинктов и поскольку эта игра не служит состязанием ради чего-нибудь определенного, то есть ради добычи, самки или захвата логовища, то не возникает и ярости.

Исследованием игр занимались многие ученые. Из их трудов нам известно, что примитивные народы, стоящие на низшей ступени развития, играют в такие же игры, какие распространены в любом пригороде современного города. Эти исследователи считают, что если в коллективной игре участники образуют круг, то они изображают либо сев, либо сбор урожая, либо свадьбу. Игры, при которых играющие выстраиваются в линию, имеют воинственную основу. То же можно сказать и об общепринятых детских играх.

Две из наиболее популярных Среди детей игр встречаются и у рыб. Хорошо известна детская игра, в которой все играющие подражают движениям вожака, и именно эта игра служит развлечением у рыб. Они то вплывают в заросли водных растений, то выплывают из них, выпрыгивают из воды, будто для глотка воздуха, бесцельно рвутся вперед и проделывают все это, построившись в шеренги. Все, кто наблюдает за поведением рыб, обязательно вспомнят вереницу мальчуганов, подражающих движениям вожака, его прыжкам через канаву, ползанию в прибрежном кустарнике или скрытному передвижению в траве. Игра с подражанием вожаку распространена у многих животных, в том числе и у птиц, стоящих на более высоком уровне развития, чем рыбы.

Известна еще другая игра, свойственная всего лишь одному виду рыб. Она заключается в поддразнивании или задирании другого. Рыба брызгун способна «выстрелить» струю воды на несколько футов в высоту над водной поверхностью. Основное назначение такой стрельбы сводится к сбиванию в воду сидящих на прибрежных растениях насекомых. Когда брызгун содержится в аквариуме, он с удовольствием брызжет на тех, кто наклоняется над ним.

Многие посетители зоопарков не раз бывали обданы струей воды изо рта обезьяны шимпанзе. Эти обезьяны набирают полный рот воды из питьевого фонтана, а потом обливают зазевавшихся посетителей. Конечно, ничего хорошего в такой шутке нет, но те, кому довелось побывать по другую сторону решетки, там, где обитают обезьяны, поймут причину их соблазна.

Если бы кому-нибудь пришлось долго находиться на территории вольера среди животных, отличающихся большой живостью и подвижностью, то он начал бы удивляться людям, торчащим по другую сторону решетки. Как бесцветны их лица! Как однообразно их выражение! Какой безжизненной выглядит вся эта человеческая компания! Конечно, эти люди всего лишь зрители, а  но, право, не следует негодовать на шимпанзе, пожелавшего хоть как-то оживить обстановку.

Многие животные любят поддразнивать. Например, одна гудзонская белка из тех, которых в горах Калифорнии называют «чикари,» любила дразнить и донимать горного тетерева: белка подскакивала к нему и нахально щелкала зубами прямо у него перед носом. Это длилось долго, но пока тетерев раздувал свое оперение, так, что казалось, что он взорвется, белка успевала отскочить в сторону.

По материалам
C. Кэрригер «Дикое наследие природы»