Борьба животных за жизненное пространство очень сильна, но в обычных условиях они настолько умеют делить это пространство, что силы достигают разумного равновесия.

Каждый вечер (а те, кто ведет ночной образ жизни, каждое утро) бесконечное количество животных отправляется на ночлег. По мнению натуралистов старой школы, спящее животное беззащитно; однако теперь считают, что это не так. Обиталище для животного нечто большее, чем «домашний уют». В подавляющем большинстве жилища животных обеспечивают им защиту от непогоды и врагов. Каждое такое жилище — это крошечная крепость, в которой животное покидает свойственное ему настороженное состояние, связанное с жизнью в природных условиях. И если бы животное не защищало такой дом, то это вызвало бы только удивление.

Требования, предъявляемые животными к своим территориям, напоминают наше отношение к фермам, то есть они рассматривают их. как недвижимую собственность, где они и их отпрыски не только обитают, но и запасаются кормом. Если животное голодно, то оно не допускает других участвовать в разделе захваченной им добычи. Даже собака — хорошо накормленная домашняя любимица — покажет себя с дурной стороны, когда какой-нибудь пес попытается отнять у нее кость. Однако животные не всегда так нетерпимы в вопросах питания.

Рычание, поднятая дыбом шерсть и оскаливание зубов — все это хорошо известные элементы устрашения, и их зачастую бывает достаточно, чтобы предотвратить драку. В природных условиях такое устрашение тоже имеет место, но с существенной разницей: голодный зритель пользуется правом ожидать, пока владелец добычи набьет свой желудок до отказа и тогда уже позволит посторонним доесть остатки. Волки и медведи зарывают в землю на небольшую глубину остатки пищи и делают это с полным равнодушием, но гораздо чаще они заваливаются после сытной пищи спать, отлично зная, что всякого рода зверье немедленно примется доедать излишки.

Такой раздел добычи среди животных — обычное явление. Африканские львы — кормильцы множества Птиц и других мелких
животных, довольствующихся отбросами. Львы могут даже позволить шакалу схватить кусочек добычи, однако гиену они не подпускают.

Белый медведь поддерживает песцов, которым позволяет съедать части тюленя, не пришедшиеся медведю по вкусу. Песец бродит следом за медведем даже по льду замерзшего моря, чтобы воспользоваться медвежьими щедротами, и медведь лротив этого не возражает. Быть может, ему даже нравится общество этой небольшой лисицы. Постоянные члены такой компании — несколько чаек.

Адольф Мюри описывает, как волк, убив карибу, устроил для себя одного пиршество. В это время неожиданно появилась волчица. Волчьи самки настолько злобны, что большинство животных предпочитают не иметь с ними дела.

Волк удалился и позволил волчице есть все, что ей нравилось. Только после того, как она удалилась, волк решился подойти к брошенной им туше. Неподалеку в числе ожидавших находилась рыжая лиса, но ей надо было запастись терпением, так как волк не позволял ей приблизиться к добыче, пока не насытится сам. А высоко на ветви дерева сидел ворон и дожидался, не пошлет ли ему судьба кусочек мяса после того, как наестся лиса.

Можно ли было тушей этого карибу накормить стольких желающих? Вероятно, можно, так как это была туша старого и крупного карибу. Все животные соблюдали строгую очередность, и не заметно было следов кровопролития, которое так часто приписывают животным.

Но в ряде случаев дележ пищи не бывает добровольным. Мыши, например, выкапывают орехи, запасенные бурундуками и белками, а голубые сойки уносят грибы, которые белки сушат на деревьях. Такие воровские проделки частенько бывают обнаружены, и тогда законные владельцы заявляют решительный протест, однако к смертельному исходу этот протест не приводит. У большинства животных понятие собственности, относящееся к пище, имеет иной смысл, чем в вопросе о собственном обиталище. С голодом животные сталкиваются постоянно, а потому потеря какой-то части запасенного продовольствия привычна и не вызывает раздражения. Возможно, что только обеспеченные человеческие существа чувствуют себя глубоко оскорбленными, если их обкрадывают.

Обычно в происходящий между животными конфликт вовлечены двое. И только муравьи-землепашцы-единственные из всех живых существ действуют подобно человеку, то есть ведут войну группами и воюют с группами себе подобных. Муравьи эти обитают в местностях, где урожай необходимых им семян не всегда бывает достаточным. Они собирают семена и хранят их в закромах, которые часто грабят другие семьи муравьев-землепашцев. При этом грабители не только уносят захваченные семена, но и убивают их законных хозяев. Такое поведение называется биологами военными действиями (здесь следует отметить, что стычки из-за продовольствия происходят и в человеческой среде).

У диких животных существует исключение из правила, именуемого «запугивание лучше драки». В тех случаях, когда на занятой животным территории неожиданно появляется чужак-сородич, хозяин этой территории набрасывается на пришельца, явно показывая, что намерен его убить. Чужака животные распознают легко, так как в большинстве случаев они знают своих соседей. (Многие птицы и звери умеют отличать «своих» людей от «чужих», а также различают мужчину и женщину. Иногда они выказывают явное предпочтение тому или другому полу.) Поступки соседей заслуживают доверия, поскольку местное население согласовывало границы, и некоторые даже смотрят сквозь пальцы на небольшие нарушения. Но если появляется чужак-сородич, то возникает угроза, которую нельзя недооценить.

Если бы у такого чужака была самка, обиталище и продовольствие, то он бы сюда не явился. Поэтому его надо считать опасным — каким-то дикарем или иностранцем, возможно, соперником, короче говоря, крайне нежелательным элементом. Чаще всего такой чужак удаляется при первом же проявлении враждебности со стороны хозяина. Надо добавить, что пришелец, дерущийся на чужой территории, теряет часть своей храбрости. Обычно добивается победы то животное, которое как бы сознает, что право на его стороне.

Причина столь сурового обращения с чужаком-сородичем может быть объяснена определенной биологической теорией, утверждающей, что на земле нет двух видов животных, которые занимали бы одинаковые экологические ниши. В этом случае под словом «ниша» понимается не нора или укрытие, а весь комплекс внешних обстоятельств: предпочитаемый животным тип обиталища, наличие кормов, мест для отдыха и водопоя, освещенность солнцем, семейные и соседские взаимоотношения, а также все прочие жизненные условия. Не существует двух видов, у которых были бы одни и те же требования, а поэтому можно предположить, что два разных вида не будут оспаривать одну и ту же территорию и сумеют на ней ужиться.

С точки зрения животных, главным в вопросе терпимости чужака является, по-видимому, сексуальная сторона дела, так как единственное обстоятельство, сохраняющее разделенными близкие виды,- это то, что они не скрещиваются или не дают плодовитого потомства.

Если у животных есть уверенность в том, что чужак, который принадлежит к мало отличающемуся от них виду, не будет домогаться взаимности местной самки, то у этого чужака появляется право поселиться на занятой территории. С точки зрения чело-века, понятие о нише включает значительно больше факторов, но по представлениям или по меньшей мере эмоциям животных дело сводится к тому, чтобы не допустить сексуального соперничества.

По материалам
C. Кэрригер «Дикое наследие природы»