Речные выдры так мастерски ловят рыбу, что обеспечение собственного пропитания не отнимает у них много времени. Зато они могут щедро тратить время на игры, причем наибольшее удовольствие они получают от скольжения.

Сразу же после первых заморозков выдры начинают усиленно разгуливать вдоль берега и, совсем как малые ребята, разбегаются и скользят по прибрежной кромке льда. Так они могут прогуливаться на протяжении нескольких миль. Когда выдра находит подходящий сугроб или занесенный снегом скат, она надолго останавливается возле него и катается и скользит в компании нескольких своих приятелей. У животных такой счастливый вид, что на них нельзя смотреть без зависти.

В летнее время выдры используют для катания и скольжения берега рек и ручьев; они отдают предпочтение глинистым берегам,. так как от соприкосновения с мокрой шерстью животных берега эти становятся как полированные. Одюбон и Бахман утверждают, что выдры сооружают летние катки шириной в несколько футов и тщательно очищают их от камней, мха, корней и других препятствий. Признавая, что умение создавать такие приспособления свидетельствует об удивительной сообразительности этих
животных, авторы для убеждения сомневающихся пишут, что другие натуралисты наблюдали то же самое. Сетон-Томпсон определяет эту игру как «наслаждение скоростью, не требующей усилий». Лыжникам, мотоциклистам и детям, катающимся на салазках, такое ощущение знакомо. Часто другие животные, значительно менее инициативные, чем выдры, также используют свободное скольжение. Б. Б. Роберте в своих трудах о птицах Исландии описывает, как обыкновенные гаги мчатся через пороги. Нет сомнения, что они это делают только ради удовольствия: несясь по быстрой и бурлящей воде, они доплывают до спокойного места, затем посуху добираются до «старта» и вновь бросаются в поток.

Различные причуды в воде для уток привычны, поэтому нет ничего удивительного в том, что они катаются удовольствия ради по порогам. Гораздо интереснее сообщение И, А. Стонера о колибри. Оказывается, она делает то же самое. Это крошечное существо, казалось бы, самое неприспособленное к воде из всех птиц, как-то заметило в саду маленькую струю, вытекавшую из водопроводного крана, и решило использовать представившуюся ей возможность порезвиться. Колибри усаживалась на воду, и ручеек относил ее маленькое изумрудно-рубиновое тельце до конца своего течения, а затем птичка возвращалась обратно, чтобы еще и еще раз повторить неведомое раньше удовольствие.

По материалам
C. Кэрригер «Дикое наследие природы»