Будучи любителями, мы очень вольно пользуемся словом «инстинкт». Мы даже говорим: «Какой-то инстинкт подсказал мне купить эту вещь» или: «Я ирландец и потому инстинктивно питаю склонность к зеленому цвету». Все это не имеет ни малейшего отношения к инстинкту в его биологическом определении.

Современные биологи признают всего лишь пять основных инстинктов: инстинкт питания, инстинкт воспроизведения рода (в том числе и выращивания молодняка), инстинкт сна, ухода за внешним покровом тела (чистка перьев, удаление паразитов и др.), а также, по мнению некоторых ученых, «социальный» инстинкт, вызывающий у многих животных желание общаться с себе подобными.

Эти инстинкты врожденные; они возникают как насущная потребность животного, независимо от того, будут ли они стимулироваться чем-либо извне. Чтобы у самца возникло сексуальное желание, ему вовсе не обязательно увидеть самку.

Животному также не обязательно увидеть пищу, чтобы у него возникла потребность в еде, или нуждаться в напоминании, чтобы подыскать место для сна, если оно чувствует усталость, или чистить свою шкуру, или искать кого-либо из себе подобных. Все это нетрудно понять: инстинкты — врожденные свойства, а поэтому действуют «принуждающе».

На первых порах несколько недоумеваешь, когда узнаешь, что у животных существует множество детально разработанных способов действия, которые, будучи наследственными, в то же время не относятся к основным инстинктам. Это — вторичные наследственные признаки, так называемые «образы действия», или «формы поведения», при помощи которых удовлетворяются инстинктивные требования. При возникновении требований того или иного инстинкта у каждого вида животных есть свои «образы действия». К ним относятся, например, типичные для данного животного способы разыскивать и добывать себе пищу или завоевывать самку. Некоторые из этих действий, особенно по воспроизводству рода, тщательно изучены. Нам уже хорошо известны различные способы строительства гнезда или норы, все традиционные приемы ухаживания, произведения на свет потомства и ухода за ним.

Разница между «образом действия» и инстинктом заключается в том, что инстинкт требует выполнения, а «образ действия», если некоторые его элементы не проявились, не вызывает страданий у животного. К тому же «образ действия» гибок, а инстинкт не допускает отклонений, особенно в своей завершающей стадии.

Гибкость «образа действия» проявляется в поисковом поведении. Когда какой-либо инстинкт заставляет животное искать свою цель, то формы этого поиска изменяются в зависимости от внешних условий. При этом поведение животного может казаться нам бессмысленным, беспорядочным и бесцельным, но как только желанный объект найден, завершающее действие всегда производится быстро и решительно. Заключительная вспышка активности вызывается «сигнальным раздражителем», как его теперь стали именовать, например появлением добычи, желанной самки и т. п. 

Принято считать, что существует «внутренний размыкающий механизм», который как бы говорит: «Ну а теперь вперед!»

Существует также «приобретенное поведение», которое возникло в результате родительского обучения или социального общения либо каким-то иным образом.

Приведенные выше объяснения помогут нам понять современное толкование поведения животных, а так как эти теоретические рассуждения вполне обоснованы, то они будут существовать длительное время. Нам же полезно узнать значение различных терминов. Как только они внесут в наши умы ясность, многое в поведении людей нам станет понятно (например, наша сексуальная активность). Тогда мы сможем отличить инстинктивную потребность от «образа действия», с помощью которого мы выражаем эту потребность. Некоторые из «образов действия», как, например, ласки супругов или нежное обращение с детьми, относятся к наследственным; однако другие формы поведения — результат социального обучения или привычек, и они могут быть изменены, если мы того пожелаем.

Существуют еще два важных термина, один из них — «замещение». Животные (и мы также) могут обнаружить, что какие-то внешние обстоятельства оказали отрицательное влияние на инстинкт или же два инстинкта одновременно требуют выражения.

Тогда внутреннее напряжение у животного нарастает. Оно может быть ослаблено поочередным проявлением двух «моделей действия», свойственным этим инстинктам, или каким-то иным действием. Когда-то образ действий, характерный для гнездящихся на земле птиц, при котором птицы-родители для отвлечения врага от своего молодняка изображали хромого подранка, считался благородным и изобретательным. Теперь этологи полагают, что такая манера поведения явилась результатом двух побуждений: желания остаться со своим потомством и необходимостью взлететь для собственного спасения.

Этологи обнаруживают много моментов «замещения» в действиях людей, когда они стремятся ослабить напряжение. Мужчины поглаживают подбородок, женщины поправляют прическу — эти элементы относятся к инстинкту ухода за внешним покровом (если только в данный момент не действуют другие инстинкты).

Одним из видов «замещения» иногда считают закуривание сигареты. Как признают многие курильщики, сосание конфеты также замещает курение. Одну студентку спросили, почему она курит. Вот что она ответила: «Когда мои дела не в порядке, это помогает мне отвлечься».

И наконец, последний термин, который нам полезно будет узнать, — это «запечатление» (импринтинг). Под этим понятием подразумевается механизм, благодаря которому новорожденное существо начинает отождествлять себя с первым увиденным им индивидуумом, дающим ему соответствующий стимул к действиям. Поскольку первым «индивидуумом» обычно бывает мать, то юное существо узнает себе подобных в соответствии с внешним видом матери («существа подобного вида — те, к которым я принадлежу»). Импринтинг способствует созданию у появившихся на свет животных привычки следовать за себе подобными. Импринтинг обычно ограничен каким-то сроком, но он имеет большое значение. Попытка юного существа уподобить себя первому увиденному им индивидууму и характер полученного от этого индивидуума «ответа» повлияют на те взаимоотношения, которые сложатся у него с представителями своего рода в течение долгих месяцев и даже лет.

По материалам
С. Кэрригер «Дикое наследие природы»