Сон — мы проводим в этом безмятежном состоянии примерно треть своей жизни. Сон, который вовсе не правильно считать напрасной тратой времени, как видно, удовлетворяет сразу несколько физиологических и психологических потребностей.

Неудивительно, что сон играет немаловажную роль и в животном мире. Да, то, каким образом умудряются «почивать» многие звери и птицы поистине удивительно, порой забавно и нередко — причудливо.

Чемпионы по сну.

Каждый, кому доводилось видеть, как спит лев — подняв кверху лапы и подставив брюхо полуденному африканскому солнцу,- легко мог подумать, что этот свирепый хищник совсем ручной, как домашняя кошка. Но наружность обманчива. Автор XVII века Томас Кэмпион писал: «Кто льва уснувшего дерзнет тревожить?» Да, даже могучий лев должен спать — около 20 часов в сутки,- чтобы вести свою жизнь хищника.

Или другой пример — гаттерия, сонливое существо, похожее на ящерицу, которое обитает в Новой Зеландии. Около полугода гаттерия проводит в неглубокой спячке. Она настолько ленивая, что засыпает, даже когда жует! Но как видно, долгий сон идет гаттерии на пользу: ученые подсчитали, что некоторые особи живут около 100 лет!

Другие представители животного мира, подобно спящей красавице, надолго погружаются в беспробудный сон. Таким образом многие из них переживают суровую зиму. Эти звери наращивают толстый слой жира, который питает их во время спячки. Однако что же не дает животным умереть от холода, пока они спят? Как объясняется в книге «В мире животных» («Inside the Animal World»), мозг вызывает изменения в составе крови животного, и кровь действует как естественный «антифриз». Температура тела во время спячки чуть выше температуры, при которой животное замерзает насмерть, а сердцебиение и дыхание замедляются. Потом начинается глубокий сон, тянущийся долгие недели.

По материалам
«Друзья и враги человека»
О. В. Тимченко и В. Б. Шапар